foto: Frank Maurenc pro PrahaIN.cz /Jack Hughes během tréninku Devils v ICERINK ve Strašnicích
NHL se po roce vrací do Prahy. První dvě ostrá utkání nejlepší hokejové soutěže světa v rámci NHL Global Series zde odehrají týmy New Jersey Devils a Buffalo Sabres. V centru hlavního města je tak možné již několik dní potkat americké turisty v hokejových dresech či šálách.
Skupinku Američanů s oblečením New Jersey Devils, trojnásobných vítězů Stanley Cupu, jsme potkali například na Karlově mostě. Bylo půl páté odpoledne a do prvního utkání NHL v Praze zbývalo víc než 48 hodin.
Když jsme skupinku požádali o rozhovor, všichni hned se smíchem začali ukazovat na nejmladší osobu, fanynku Devils. „Tak ahoj, uvidíme se později,“ vtipkuje na její účet jeden z fanoušků Devils.
Fanynka pochází z New Jersey, ale dnes už žije v hlavním městě USA Washingtonu DC. Do Prahy vyrazila hlavně kvůli hokeji, ale vydá se i na jiná místa v Evropě.
„Sešli jsme se tu s dalšími lidmi, co fandí Devils a vyrazili sem. Hokej je opravdu dobrý důvod, proč vyrazit do Evropy. Dali jsme si tady víc týdnů. Ještě předtím jsme byli ve Vídni, Mnichově, v Evropě jsem úplně poprvé, dřív jsem si říkala, že se to nevyplatí, letět takovou dálku, ale čím jsem starší, tím víc si říkám, o co jsem přicházela. Je to tady skvělé,“ usmívá se.
Výhradně pozitivní slova volí také, když přijde na řadu řeč o Praze: „Úžasné město. A také velmi staré, užívám si to tady. Česká jídla jsem zatím moc nevyzkoušela, budu si muset něco nechat doporučit.“
Fanynka Devils na Karlově mostě. Zdroj: PrahaIN.cz
Hovoří ale i o českém pivu, chutná ji. A rovněž se zmiňuje o cenách, Praha je pro většinu Američanů velice levná. „Všechno je tady levnější. A pivo také, to je možná trochu nebezpečné,“ směje se.
Hlavní muž pražských zápasů? Ondřej Palát
Její skupinka už vyhlíží první zápas mezi Devils a Sabres, úvodní buly bude vhozeno v pátek v 19 hodin. Nejlepší hokejovou ligu světa tradičně hostí O2 arena.
V záři reflektorů pražských zápasů je především Ondřej Palát, český útočník oblékající dres Devils.
„Hrát zápas NHL ve své vlasti? To je určitě další splněný sen,“ řekl třiatřicetiletý rodák z Frýdku-Místku. „Považuji to za další významný krok v kariéře, na který jednou budu vzpomínat. Něco takového se nepoštěstí každému,“ přidal pro web NHL.
Palát dlouhé roky oblékal barvy Tampy Bay, se kterou získal dva Stanley Cupy. Před dvěma lety odešel do New Jersey, kde během dvou sezon nasbíral přes šedesát kanadských bodů.
Třetí sezonu v dresu ďáblů začne symbolicky v místě, kde před několika měsíci slavil vítězství na mistrovství světa.
Ondřej Palát na tréninku Devils v Praze. Zdroj: PrahaIN.cz
„Kvůli časovému posunu u nás NHL zase tak dobře sledovat nejde. Problém to je zejména pro děti. To, že se NHL vydává sem a mladí hráči ji mohou sledovat naživo zblízka, je pro český hokej a pro celou zemi skvělé,“ cituje NHL dalšího mistra světa 2024, tentokrát Davida Pastrňáka.
Jelikož hájí barvy Bostonu, letos se v Praze nepředstaví, fanoušci se ale mohou možná těšit na Lukáše Rouska a Jiřího Kulicha za Buffalo. Jestli budou hrát, je otázkou, nicméně s týmem do Prahy odletěli.