foto: Jan Beneš, český národní tým, se svolením /Česká repre na tréninku v Rize
Hokejové mistrovství je tady. I letos ho bude hostit finská Tampere, k níž se přidá i hlavní město Lotyšska Riga. Právě v něm začne pouť za obhajobou medaile česká družina vedená Karim Jalonenem.
Světový šampionát se otevře pikantním duelem. Federální derby mezi Českem a Slovenskem odstartuje už v pátek v 15:30 hodin.
Sousední země se v rámci mistrovství světa naposledy utkaly před dvěma lety v tom samém městě. Tehdy vyhráli naši hokejisté rozdílem třídy, konkrétně 3:7. Dominovat v prvním ostrém derby se Slováky by chtěl i Kari Jalonen, finský trenér reprezentace, pro kterého byl první turnaj s Čechy úspěšný (třetí flek).
Dopomoci tomu má hned několik opor z NHL.
Třeba brankář Karel Vejmelka z Arizony, jenž, co se týká úspěšnosti zákroků, patřil k vůbec tomu nejlepšímu v zámořské soutěži. V Rize je také Dominik Kubalík (Chicago), Filip Chytil (NY Rangers), Martin Kaut (San Jose) a Aleš Zbořil z Bostonu. Jeho kolegové David Pastrňák a David Krejčí se z důvodu zdravotních problémů omluvili.
Široký arzenál Česka
Kapitánem bude opět Roman Červenka, nejproduktivnější hráč loňského turnaje.
Nesmí se však zapomenout ani na Filipa Chlapíka. Ten minulý rok i přesto, že se stal nejproduktivnějším hráčem extraligy, tak na květnovém turnaji chyběl. Letos už v nominaci figuruje, a to přitom v premiérové sezoně v Ambri Piottě odehrál v uvozovkách pouze padesát zápasů. Švýcarský celek totiž ve vyřazovací části chyběl. Nicméně kouč reprezentace při nominaci podotkl, že bývalý sparťan zapracoval na kondici.
Z jediného pražského extraligového celku Sparty nechybí čtyřka hráčů: Michal Kempný, Vladimír Sobotka, David Tomášek a David Němeček.
„Pořád si myslím, že jde o prestižní zápas, derby, ale pro nás je důležité, abychom turnaj dobře odstartovali. Na Slovensko se budeme připravovat jako na každého jiného soupeře. Soustředíme se hlavně sami na sebe,“ citoval server Hokej.cz kapitána Romana Červenku.
Co Slováci?
Češi budou proti Slovákům jasnými favority, dokládá to i kurzová nabídka bookmakerů. Přesto by se ale svěřenci Kariho Jalonena a realizační tým měli mít na pozoru.
Ve slovenské nominaci je celkem deset hráčů z extraligy, z níž nejvýraznějšími jmény jsou Andrej Kudrna, někdejší hokejista Sparty, a Róbert Lantoši, ten v dresu Mladé Boleslavi letos získal devětadvacet kanadských bodů.
Ani Slovákům nechybí hráči nejlepší hokejové ligy světa NHL. Proti Česku by měl být k dispozici Samuel Kňažko, jehož před třemi lety draftoval Columbus. V letošní sezoně si v jeho dresu připsal pouze dva starty, a tak většinu roku strávil na farmě, kde ovšem ve svých dvaceti letech získal slušné statistiky, dvacet jedna kanadských bodů.
Chybět by neměl ani Miloš Kelemen z Arizony a Pavol Regenda z Anaheimu.
V bráně bude stát jeden z trojice Samuel Hlavaj (HC Slovan Bratislava/HC Plzeň)/Dominik Riečický (HC Košice)/Stanislav Škorvánek (HK Dukla Michalovce).