NHL odstartuje v Praze! Přijede i vousatá legenda z Kanady Brent Burns?

Další ročník hokejové soutěže NHL bude slavnostně zahájen v Praze. Fanoušci se mohou těšit rovnou na dvojzápas. Klání mezi Nashville Predators a San José Sharks se odehrají 7. a 8. října. V O2 aréně se tedy představí i několik českých hokejistů, jako například Tomáš Hertl nebo Radim Šimek. Dorazí do Prahy i hvězdy světového hokeje jako Brent Burns nebo Roman Josi?

Zápasy v rámci série NHL Premiere nebo NHL Global Series nejsou v Matce měst žádnou novinkou. Už v roce 2008 se v Praze odehrál mač mezi New York Rangers a Tampou Bay. O dva roky později zase změřily síly celky Boston Bruins a Phoenix Coyotes (dnešní Arizona). Poslední duel zámořské soutěže u nás byl k vidění před třemi lety. Libeňskou halu vyprodaly celky Philadelphia Flyers a Chicago Blachkhawks.

Předloni se v hlavním městě měli představit bostonští Medvědi proti Predátorům z Nashvillu. Jenže plány překazila pandemie. Teď už by startu nejlepší hokejové ligy světa ve Stověžaté Praze nemělo nic zabránit.

Rozdílné pozice mančaftů

Ačkoliv letošní ročník NHL ještě není u konce, tak už jsou potvrzené mančafty, které odehrají první a druhé kolo v O2 areně. Nashville Predators a San José Sharks vyjedou na led libeňské haly 7. a 8. října.

Predátorům by v letošním roce nemělo k účasti v play-off nic bránit. V Centrální divizi okupují čtvrtý flek a vůči nepostupové příčce mají náskok dvanácti bodů. Papírový postup si mohou zajistit už v dalších dvou kolech.

Žraloci naopak už teď ví, že o Stanley Cup nezabojují. V Pacifické divizi má méně bodů už jen nováček Seattle Kraken.

Hvězdy z Česka i ze světa

Fanoušci se mohou těšit na hvězdy nejlepší hokejové ligy světa. Nebude chybět ani zástup českých plejerů. Se Sharks uzavřel víceletou smlouvu Tomáš Hertl. Pro něj bude start v O2 areně nadmíru symbolický. Právě zde vstupoval do vrcholového hokeje v dresu Slavie Praha.

„Ty dva zápasy se budou hrát v O2 areně, kde jsem já začal svou profesionální kariéru se Slavií. Tam, kde jsem začal hrát hokej, kde jsem chodíval na extraligu. A hlavně je to doma. V Praze jsem vyrostl, narodil jsem se tam, mám tam všechny kamarády, celou rodinu. Určitě to bude velký zážitek si tam zahrát,“ zmínil Tomáš Hertl pro web NHL.com

V dresu San José Sharks působí také obránce Radim Šimek. Na straně Nashvillu odchytal letos 13 zápasů David Rittich.

Jenže v NHL není nikdy nic jisté, hráči mohou ještě v neděli večer odehrát zápas v dresu Floridy, v pondělí ránu si ale už mohou pakovat a stěhovat se třeba do Ottawy. Po sezóně se tedy očekává mnoho změn a momentální kádry nebudou při úvodních dvou zápasech v Praze stejné jako v této sezoně.

Přiletí kanadská legenda?

Třeba sedmatřicetiletý matador Brent Burns ze San José by mohl být jedním z lákadel k navštívení dvojzápasu. Libeňskou halu dobře zná. V roce 2015 tady slavil titul mistra světa s Kanadou. Vousatý obránce působí ve městě státu Kalifornie už od sezony 2011/2012. Spekulace však říkají, že by po sezóně měl být vyměněn a se Žraloky by se měl rozloučit.

Se San José podepsal v roce 2016 smlouvu s ročním platem 8 milionů dolarů a Žraloci jsou momentálně v trablích. Platový strop není zrovna jejich přítelem. Pro zajímavost: nejlépe placeným hráčem v NHL je Connor McDavid s ročním přídělem 12,5 milionů dolarů.

Nastoupit v O2 areně by mohl letos nejproduktivnější hráč San José Timo Meier. Švýcarský hokejista známý také ze zápasů proti naší reprezentaci je letos v obrovské formě. 25letý Švýcar zaznamenal už třiasedmdesát kanadských bodů.

A co Predátoři?

Nashville je letos v naprosto rozdílné pozici. Stále je možnost, že se na začátku sezóny v Praze představí jako úřadující vítězové Stanley Cupu.

Kanadským bodům Predátorů nevévodí útočník, nýbrž obránce. Mluvíme o švýcarském zadáku Romanu Josimu. Pro českého diváka také známý z několika světových šampionátů v dresu země helvétského kříže. Rodák z Bernu plní roli kapitána už pátým rokem. Je tedy vysoce nepravděpodobné, že by se na příští sezónu měl stěhovat. Za devětaosmdesátibodového obránce by musela přijít vskutku královská nabídka k trejdu.

Ani ostatní plejeři na soupisce nejsou ničím neznámým. Matt Duchene, Filip Forsberg, Mikael Granlund... to jsou zkrátka hokejisté, které často zná i nepříliš velký hokejový fanoušek.

Zápasy mezi Nashville Predators a San José Sharks odstartují 7. a 8. října v libeňské O2 areně.