O náš univerzitní hokej je zájem v Americe. Financování však drhne

ROZHOVOR: Když byla před pěti lety založena Univerzitní hokejová liga, málokdo čekal, jak velkou popularitu si během tak krátké doby vybuduje a rekordní návštěvnosti jsou toho důkazem. A to vysoké školy nejsou hlavními sponzory, podle slov předsedy Česká asociace univerzitního hokeje Tomáše Hlaváče se zatím moc nepředají. S ním jsme ale probrali především pilotní projekt, který se týká konfrontace s Američany.

Vybrané univerzitní hokejové týmy z Česka totiž čekají přátelská utkání proti americkým univerzitám.

„Americké univerzity obecně podnikají ´nájezdy´ do Evropy, kdy sem vyrazí hráči společně s rodinami a sehrají zajímavá utkání v rámci jejich tripu. Tím, že jsme Univerzitní hokejovou ligu v Česku postavili a získala si nějaké renomé, tak oni nás oslovili, že v rámci evropského turné by si s námi zahráli přátelská utkání, protože to je pro ně nejvíc relevantní,“ popsal nám Tomáš Hlaváč.

Univerzity ze států prý zvažovaly střetnutí s profesionálními kluby, ale po důkladném uvážení se rozhodly pro týmy z naší univerzitní soutěže.

Obrovský rozdíl nejen v infrastruktuře

V sobotu se v Edenu sehrál mač mezi Riders Univerzita Pardubice a Gustavus Adolphus College z Minnesoty (2:7). Na utkání byl přítomný i předseda Česká asociace univerzitního hokeje.

„Bavil jsem se tam s rodiči hokejistů z Ameriky a oni hrají v NCAA III, to je jejich druhá divize, se kterou se srovnáváme, prakticky stejný počet utkání co hrajeme my v Univerzitní hokejové lize. Rozdíl je, že oni trénují každý den. Mají dvojnásobný tréninkový proces. Samozřejmě je to pak vidět na té kvalitě. Ale jak už jsem říkal, počet zápasů je velmi podobný, v tomto ohledu nám tolik neutíkají,“ říká předseda Tomáš Hlaváč.

Na míle daleko jsou americké univerzity oproti Česku v rámci infrastruktury. Tamní hokejisté mají několikanásobně lepší podmínky, které jim zajišťují, jak už zmiňoval Hlaváč, každodenní tréninkové dávky.

Spolupráci českých univerzit a hokejových univerzitních týmů Tomáš Hlaváč nekritizuje. Ovšem nezastírá, že vysoké školy se s finanční podporou zas tolik nepředají, hlavní finanční injekce jdou odjinud.

„Oni se na to tváří velmi dobře. Mají to rádi. Horší je to samozřejmě s vkládáním prostředků, protože pořád jsou univerzity prakticky nejmenším přispěvatelem univerzitních klubů. To znamená, že jim se to moc líbí, rádi se u toho vyfotí, rádi se tím prezentují, ale ty kluby mají z univerzit pořád malou finanční podporu, což se týká také infrastruktury,“ říká upřímně Tomáš Hlaváč.

Podotýká však, že se jedná o běh na dlouhou trať a Univerzitní hokejovou ligu stále bere za mladý projekt, který vznikl teprve před pěti lety. Podle jeho slov se postupně vyvíjí a univerzity se přesvědčují, že se jedná o udržitelný projekt s dlouhodobým konceptem.

„Začínají první debaty o univerzitních stadionech, stipendiích, přímém začlenění univerzitních týmů do rozpočtu univerzity, ale je to opravdu na začátku cesty a zatím to nefunguje, jak by mělo,“ prozrazuje předseda České asociace univerzitního hokeje.

Do nekonečna a ještě dál

Převratnou událostí pro český univerzitní hokej mohou být také už zmiňovaná přátelská utkání proti zámořským univerzitám, které jsou vyhlášené po celém světě.

Univerzitní hokejová liga v Česku se tou americkou, respektive organizací National Collegiate Athletic Association (NCAA), hodně inspiruje. A vůbec se tím netají.

„Ona je v tom univerzitním hokeji na špičce a dělá to nejlépe na celém světě. Jsem rád, že dnes probíhají první kontakty a oni si všimli, že tady u nás děláme něco po jejich vzoru. Je to první příjemná odezva, že ta cesta, kterou jsme zvolili, je správná. A stojí o konfrontaci s námi,“ je vděčný Tomáš Hlaváč.

V neděli nastoupí Engineers Prague, což je hokejový výběr Českého vysokého učení technického, proti Stevenson University z amerického státu Maryland.

Hlaváč přiznává, že se nejedná o úplně ideální termín a že se všechno dávalo dohromady na poslední chvíli. Kampaň se prý nedělala standardně, jako tomu je u velkých zápasů. Utkání neorganizuje přímo Česká asociace univerzitního hokeje.

Úvodní buly padne v 16:30 hodin v Edenu.

„Leden je obecně slabý kvůli zkouškovému období, v tomto měsíci se ani univerzitní liga nehraje. Je to velká neznámá a myslím, že pokud tam dojde 400 nebo 500 lidí, bude to hodně. Bude to spíš o tom poprvé si to vyzkoušet. Ale je to takový pilotní projekt, a pokud se to povede a Američany by ta konfrontace zaujala, tak to do příštích let může být zajímavé lákadlo, které může být na úrovni městských derby,“ uzavírá jeden z hlavních mužů univerzitního hokeje v Česku.