Do Prahy přijelo pět šnekožravých ještěrů

Chov dracén krokodýlovitých získal v Zoo Praha mladou krev. Ze švýcarské Basileje přijelo do Prahy pět téměř ročních ještěrů. Jejich úkolem bude navázat na úspěšný chov, který odstartoval už před téměř třiceti lety. Praha se tehdy zapsala do historie, protože se jí podařilo tyto ještěry odchovat jako vůbec první zahradě na světě.

Dracény krokodýlovité jsou napůl vodní a napůl stromoví ještěři, kteří mají zeleno-oranžovou barvu. Jejich chov v české metropoli má už dlouholetou historii. Vůbec poprvé se je totiž podařilo odchovat v roce 1998 právě v Praze. Šlo o světový úspěch, a proto byl tento odchov v roce 2023 zařazen i na žebříček deseti nejúspěšnějších odchovů Zoo Praha. Dracéna se tak objevila po boku koně Převalského, medvěda ledního, gorily nížinné nebo luskouna krátkoocasého.

Právě proto se pražská zoologická zahrada rozhodla v letošním roce tento úspěšný chov obnovit. Pomůže jí v tom pět nových jedinců, téměř ročních ještěrů, kteří do Prahy dorazili ze švýcarské Basileje. Zoo o tom informovala v tiskové zprávě.

„Přirovnal bych to k vyleštění rodinného stříbra,“ uvedl ve zprávě kurátor plazů Petr Velenský. „V srpnu uplyne přesně třicet let od začátku našeho chovu dracén. Tehdy šlo o tvora známého spíš z učebnic a muzeí, přičemž údajů o jeho životě či dokonce fotografií bylo málo. Když se nám je v roce 1998 podařilo rozmnožit a metodiku chovu jsme publikovali v odborném časopise Zoo Praha Gazella, jednalo se o první zdokumentované rozmnožení tohoto druhu v lidské péči a opravdovou senzaci. Naše mláďata putovala například do Indie jako součást výměny za gaviály.“

Stará samička mohla do důchodu

Až donedávna však v Praze zbyla už jen jedna stará samička, které musejí chovatelé hlemýždě vyloupávat z ulity a podávat přímo do tlamy. Kontinuitu chovu teď zajistí pětice mladých, nepříbuzných jedinců. Konkrétně tři samci a dvě samice, kteří se vylíhli vloni v červenci v Zoo Basilej. Původní samici, která si už užívá klidné stáří v zázemí zahrady, nahradilo pět mladých dracén v pavilonu Terárium. Návštěvníci tam už teď mohou pozorovat jejich bizarní stravování.

Dracény se totiž živí plži s ulitou. Jak dále informuje Lexikon zvířat pražské zoo, mohutné čelisti vybavené krátkými, dlaždicovitými stoličkami jim slouží jako louskáček. Jazykem pak sousto několikrát obrátí a oddělí ostré úlomky rozdrcené skořápky, které vyplivnou.

„Krmíme je zpravidla obden hlemýždi kropenatými, kteří se u nás běžně chovají na farmách pro lidský konzum. Na posezení spořádají až pět hlemýžďů, které od nás dostávají rozmražené a zahřáté, samozřejmě vcelku. Ulity pak dracény louskají za doprovodu hlasitého praskání a mlaskání, jak otáčí sousto v tlamě, odstraňují jazykem úlomky skořápky a připravují kluzké tělo ke spolknutí,“ přiblížil ve zprávě Velenský.

Krokodýla připomíná kůže na zádech

Jde o statného ještěra s velkou hlavou a silným krkem. Tělo má olivově zelené a hlavu světle oranžovou. Na hřbetě se dracénám táhnou řady šupin s nízkými hrbolky, kterými připomínají kůži krokodýlů. Odtud druhové jméno krokodýlovitá. Společnou mají také lásku k vodě. Žijí v amazonských lesích Jižní Ameriky a vzhledem k jejich skrytému způsobu života se o nich ví stále poměrně málo.

Dracény žijí většinu roku samotářsky. Vyhledávají se jen v době páření. Samci se pak dvoří typicky drsným způsobem. V přírodě kladou vejce do hnízd stromových všekazů, kteří porušené hnízdo zpravidla velmi rychle opraví a vajíčka tím zazdí.