foto: Anastasiia Zaiachuk pro PrahaIN.cz/Kavárna Globe
ROZHOVOR: V době, kdy byla Praha po pádu železné opony pro západní kulturu ještě neprozkoumaným územím, otevřela skupina idealistů v Holešovicích první anglické knihkupectví s kavárnou. Psal se rok 1993 a Globe se okamžitě stal útočištěm pro expaty, spisovatele i zvědavé studenty. O více než tři dekády později, po stěhování, finančních krizích i pandemii, Globe stále žije. V jeho čele stojí Michael Sito, který do Prahy přijel jako dvaadvacetiletý turista a rozhodl se, že tuto „sílu dobra“ prostě nemůže nechat zmizet.
Pokud vím, měli jste první obchod s anglickou literaturou v Praze. Jak vznikl nápad otevřít takový literární prostor a kavárnu zároveň? Pamatujete si na okamžik, kdy jste se rozhodli?
Knihkupectví a kavárna Globe byla poprvé otevřena v roce 1993 a stala se prvním anglickým knihkupectvím v Praze. Otevřela ji malá skupina Američanů a jeden Čech, kteří si uvědomili, že město potřebuje místo pro setkávání expatů, spisovatelů i studentů a že je potřeba i anglicky psaných knih, dobrého jídla a kávy v západním stylu. Sám jsem Globe neotevřel, ale když jsem v lednu 1995 jako 22letý turista přijel do Prahy, objevil jsem ho a téměř okamžitě po příjezdu se stal pravidelným zákazníkem. V letech 1995 až 1997 jsem tam trávil hodně času. Později, v roce 2004, jsem se dozvěděl, že Globe končí a rozhodl jsem se zasáhnout a pokusit se ho zachránit. V dnešní době existuje jen velmi málo míst na světě, která podporují kreativní a nezávislé myšlení a zároveň poskytují domov cestovatelům i studentům. Myslím, že Globe je v tomto ohledu silou dobra. A skutečně věřím, že Praha je lepším místem díky takovému intelektuálnímu byznysu.
Proč jste si vybral právě tento prostor a tuto čtvrť? Má pro vás nějaký osobní význam nebo příběh?
Původní Globe byl otevřen v Praze 7 – Holešovicích v létě 1993 a byl velmi úspěšný, ale v letech 1999/2000 předchozí majitelé přišli o nájemní smlouvu a rozhodli se ho přestěhovat do ulice Pštrossova v Praze 1. Jedna z tehdejších majitelek znala naši současnou adresu, protože to byla její školní jídelna, když vyrůstala v době komunismu a sovětské okupace. Oslovila majitele budovy a ten byl velmi nakloněn tomu, aby se prostor stal něčím intelektuálním a literárním, od té doby sídlíme na adrese Pštrossova 1925/6. Je to skvělý prostor a pro naše zákazníky je snadno dostupný.
Kdo byl vaším prvním návštěvníkem a navštěvuje vás více Čechů nebo cizinců?
Na to neznám odpověď, ale mohu vám říct, že od doby, co jsme otevřeli, tvoří naši klientelu široká škála lidí, kultur a národností. Odhaduji, že přibližně z 60 procent tvoří zahraniční turisté a expati a 40 procent Češi.
Co bylo nejtěžší na otevření a provozování kavárny?
Provozování kavárny a knihkupectví není snadná věc a není třeba se soustředit jen na pár velkých věcí, ale spíše na milion drobností a ty se neustále mění, takže při přístupu k řízení takového podniku musíte být flexibilní a efektivní. Osobně jsem Globe vždy dělal z lásky. A i když jsme v současné době úspěšní, máme silnou základnu stálých zákazníků a zůstáváme oblíbení u turistů a návštěvníků Prahy, není to nijak zvlášť ziskový podnik. Vždy jsem ale věřil, že hodnota podniku je někdy větší než peníze, které vydělává a myslím si, že Globe takovým podnikem je.
Kolik tady trávíte času?
Během pandemie covidu jsme málem zkrachovali. V té době jsem v Praze nebydlel a s každodenním provozem mi pomáhal manažer. Zavedla se karanténa a já se nemohl vrátit do Prahy. Jakmile byla vyvinuta vakcína proti covidu a pandemie byla překonána, vrátil jsem se a okamžitě jsem si uvědomil, že musím učinit rozhodnutí: buď se vrátit do Prahy a sám začít znovu řídit Globe, abych se ho pokusil znovu zachránit, nebo ho prostě nechat zkrachovat a jít dál. Lidé nechápou, že když vlastníte firmu, ona nakonec vlastní i vás. Vzhledem k tomu, že jsem vždy pevně věřil, že Globe je silou dobra ve světě, rozhodl jsem se přestěhovat zpět do Prahy a dát do toho všechno, co jsem mohl, abych ho zachránil.
Byla to neuvěřitelně těžká doba s více problémy, než si dokážete představit – musel jsem znovu vybudovat celý tým, zákaznickou základnu a dostat nás z dluhů. V té době jsem v Globe trávil téměř každý den 12 až 16 hodin a volné dny byly několik let vzácností. Jsem rád, že se nám to podařilo a Globe má v současné době nejlepší tým i provoz, jaký jsme kdy měli.
Jak se vaše kavárna liší od těch ostatních?
Nacházíme se v krásné a 145 let staré budově s úžasnou architekturou a devítimetrovými stropy. Je to velmi elegantní prostor, ale naším skutečným charakteristickým rysem je energie a nabídka, kterou přinášíme. Poskytujeme kreativní prostředí, kde se pravidelně scházejí místní umělci, spisovatelé, hudebníci, studenti i obyvatelé. Náš personál sice mluví česky, ale angličtina je v Globe dominantním jazykem, takže je to příjemný prostor pro cizince a také místo, kde nás Češi mohou navštívit a užít si mezinárodní atmosféru.
Nabízíme čtenářské a spisovatelské kluby pro naše zákazníky, pořádáme networkingové akce, každý týden místní a cestující hudebníky a mnoho dalších akcí. Jsme také domovem pro mnoho expatů a studentů, kteří přijíždějí do Prahy. Naše menu to odráží a mnoho lidí k nám chodí, aby si vychutnali chutě a věci, které jim chybí, když jsou mimo domov, zejména naše denní americké snídaně a brunche.
Pravidelně také pořádáme pubové kvízové večery, čtení knih/poezie, hudební vystoupení a další relevantní diskuze. Vždy jsme byli, a doufáme, že i zůstaneme, místem setkávání intelektuálních myšlenek a kreativních lidí.
Navštívil vás někdy někdo nečekaný – spisovatel, umělec, pouliční filozof?
Stalo se to mnohokrát. V raných postkomunistických dobách se do Prahy přijeli podívat spisovatelé jako Allen Ginsberg a Richard Ford a zavítali i do Globe. Nedávno, když byl Bruce Springsteen v květnu ve městě na svém koncertě, uspořádali jsme autogramiádu Springsteenových fotografií. Dorazil autor, dva členové E Street Bandu a stovky návštěvníků. Byl to fantastický den s mnoha skvělými a přátelskými lidmi z celého světa. V průběhu let jsme hostili mnoho dalších spisovatelů, včetně Margaret Atwoodové, Gorea Vidala a mnoha dalších. Pořádání takových akcí je pro nás, naše zaměstnance i zákazníky, a zejména pro mě, vždy potěšením.
Jaká je vaše oblíbená denní doba v kavárně. Máte oblíbené téma či koutek, ke kterému máte zvláštní vztah a proč?
V Globe se cítím kdykoli dobře a jako doma. Opravdu miluji energii, prostor a lidi, kteří nás navštěvují. Je to skutečně práce z lásky. V pátek večer pořádáme akustický Open Mic, což je vždycky zábava, protože sem přijíždí mnoho hudebníků z Prahy a těch, kteří tudy projíždí, a naplňují naši kavárnu skvělou hudbou.
Co byste chtěli v budoucnu změnit, pokud vůbec něco?
Změna je v životě i v podnikání konstantní. Pokud se neměníte, nepřežijete. Jak jsem zmínil, při vedení takového podniku se neustále objevuje milion drobností, se kterými se musíte vypořádat, a ty se mění každý den. Musíte být hbití a kreativní, abyste prostor udrželi svěží a zajímavý pro zákazníky. Neustále se přizpůsobujeme a budeme v tom pokračovat i nadále.